Oportunidades industriales y de mercado 

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​La industria de alimentos y bebidas de Asia Pacífico alcanzó una facturación de 3,23 billones de dólares en 2016, después de crecer casi al mismo nivel que el resto del mundo combinado. La industria superó a la segunda y tercera regiones más grandes, Europa Occidental y América del Norte, que han experimentado tasas de expansión relativamente modestas del dos por ciento y el cuatro por ciento, respectivamente. China, Japón e Indonesia se posicionarán como los principales productores de alimentos y bebidas en Asia Pacífico, representando juntos poco más de las tres cuartas partes de la facturación total. Aunque los países de Asia Pacífico son muy diversos en términos de niveles de ingresos, demografía y preferencias dietéticas, la industria está determinada por varias tendencias comunes.

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Los impulsores alimentarios de Asia: arroz, aceite y carne

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Las tres categorías clave de alimentos de la industria alimentaria de Asia Pacífico, que facturó 3,23 billones de dólares en 2016, fueron productos de molinería, aceites y grasas, y carne y productos cárnicos. Asia Pacífico seguirá siendo el mayor consumidor mundial de aceites y grasas, ya que el gusto de los consumidores asiáticos por los alimentos fritos y, por tanto, la demanda de aceites y grasas para cocinar no muestra signos de detenerse. Además, los países asiáticos se ubicarán entre los principales proveedores mundiales de aceites vegetales.

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Los países del sudeste asiático, como Malasia e Indonesia, seguirán invirtiendo en la renovación de variedades de palmeras para mejorar los rendimientos del aceite vegetal más popular del mundo, tanto para uso interno como para exportación. La carne y los productos cárnicos ocuparán el tercer lugar en términos de valor como la tercera categoría de alimentos. A pesar de la gran variación en el consumo de carne entre los países asiáticos, la región en su conjunto registrará una expansión de dos dígitos en su facturación y se ubicará como el mayor productor del mundo. La producción y la demanda de productos cárnicos se verán impulsadas por el creciente ingreso disponible y la popularidad de la comida rápida asiática. No muy lejos de estos tres se encuentran también los platos preparados, que incluyen especias, café y té, que ya representaron el 12 por ciento del volumen de negocios de la industria alimentaria en 2016. La producción de platos preparados y sopas disfrutará de un crecimiento sólido en consonancia con un crecimiento cada vez mayor. estilos de vida ocupados en las áreas metropolitanas. Las comidas listas para comer y para cocinar se beneficiarán de un crecimiento particularmente sólido en los países desarrollados de Asia Pacífico, incluidos Singapur y Corea del Sur, donde las horas de trabajo son largas, el tiempo para cocinar es escaso y se come sobre la marcha mientras desplazarse al trabajo o en el escritorio es algo común.

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Las bebidas saludables y las bebidas alcohólicas gobiernan el crecimiento de las bebidas

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La facturación de bebidas en Asia Pacífico alcanzó los 365 mil millones de dólares en 2016. En términos de valor, las bebidas alcohólicas y no alcohólicas representan proporciones casi iguales de la industria. La expansión de los refrescos estará determinada en gran medida por la tendencia de salud y bienestar, en la que el agua embotellada, los jugos, el té listo para beber (RTD) y las bebidas deportivas y energéticas combinados representarán más de las tres cuartas partes del volumen de ventas nacional. Para los asiáticos, las bebidas funcionales son una forma asequible, cómoda y moderna de tomar suplementos nutricionales. Las bebidas funcionales están presentes en una variedad de formas para satisfacer las diferencias de sabor entre países, aunque las formas más populares en Asia Pacífico son las bebidas energéticas y los tés RTD.

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Se espera que el agua embotellada capte el 22 por ciento del valor total de facturación de refrescos en los próximos años. Los principales impulsores de la expansión serán la percepción del agua embotellada como una alternativa saludable a los refrescos carbonatados y un sustituto del agua del grifo en áreas metropolitanas muy contaminadas. Por el lado de la oferta, el crecimiento del volumen de negocios de agua embotellada se verá impulsado por el aumento de la capacidad de producción y la extracción de nuevos recursos hídricos. Por ejemplo, los glaciares de la Región Autónoma del Tíbet ya se han convertido en el objetivo de numerosos productores de agua embotellada debido a la abundancia de agua barata, limpia y, por tanto, de precio elevado.

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El volumen de negocios de la industria de bebidas alcohólicas experimentó un crecimiento de dos dígitos en 2016, ya que la vasta población de la región continúa desarrollando el gusto por el alcohol, lo que a su vez alentó a los principales productores de alcohol a desarrollar su capacidad. Las bebidas espirituosas representarán un tercio de la facturación total de la industria de bebidas, con bebidas espirituosas de primera calidad, como los whiskies. Se espera que la industria cervecera nacional tenga sólo la mitad de tamaño debido a la gran popularidad de la cerveza importada en Asia Pacífico. El consumo de alcohol per cápita en Asia Pacífico seguirá siendo significativamente inferior al observado en Europa y los fabricantes internacionales de alcohol verán el diferencial como una oportunidad de crecimiento. Los productores de bebidas alcohólicas tendrán que suministrar una gama cada vez más amplia de productos para seguir siendo competitivos, ya que los consumidores asiáticos necesitarán una variedad de cervezas, vinos y cócteles para diferentes ocasiones y para satisfacer diferentes sabores. Casi la mitad del consumo de alcohol se producirá en bares, restaurantes, hoteles y otros lugares, donde los productores nacionales seguirán luchando con los competidores extranjeros: el segmento premium estará compuesto por bebidas importadas y no nacionales. Al mismo tiempo, la expansión se verá limitada por las restricciones gubernamentales al consumo de alcohol. 

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Otros factores que influyen en el consumo de alimentos y bebidas

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La tendencia de la salud y el bienestar estimulará a los productores a innovar en toda la cadena de suministro (desde el procesamiento hasta el envasado) para ofrecer alimentos más saludables, sabrosos y atractivos. Los consumidores asiáticos estarán cada vez más preocupados por el origen y el contenido de los productos que compran. Además, los consumidores estarán dispuestos a comprar productos más caros, como alimentos orgánicos, al menos ocasionalmente. Un aumento en el gasto será más notable entre los consumidores de altos ingresos, quienes estarán más dispuestos a derrochar en alimentos y bebidas de primera calidad para gastar menos en atención médica en el futuro. Los estilos de vida cada vez más ocupados serán un viento de cola para la comida rápida, de la que los actores nacionales cosecharán los beneficios a medida que se desvanezca la occidentalización en el servicio de alimentos. La expansión de la comida rápida occidental será impulsada por la comida rápida asiática. En toda Asia Pacífico, las cadenas nacionales de comida rápida, incluidas las cadenas locales de pequeña escala, se expandirán y atraerán a los consumidores ofreciendo comida rápida de alta calidad y apuntarán a áreas suburbanas ignoradas por las cadenas multinacionales de comida rápida. Los creadores de tendencias y las personas influyentes serán cada vez más importantes y darán forma no sólo al servicio de alimentos, sino también a las tendencias de compra de alimentos. Además, las redes sociales disfrutarán de un papel cada vez mayor a medida que los consumidores publiquen fotografías de sus alimentos en línea para reforzar el estatus social. A su vez, los productores de alimentos tendrán que gestionar la imagen de marca e invertir mucho en marketing. Esta tendencia será particularmente fuerte en el mercado más grande de Asia Pacífico, China, donde las encuestas sugieren que casi la mitad de los encuestados comparten fotos de su comida en línea de forma regular, y casi tres cuartas partes admiten que son susceptibles al respaldo de las celebridades cuando compran alimentos o eligen un restaurante. A pesar de la creciente demanda de alimentos saludables y bebidas premium, los consumidores de Asia Pacífico serán sensibles a los precios, ya que es probable que el crecimiento económico de la región se desacelere. Por lo tanto, los productores tendrán que encontrar formas de ofrecer productos de alta calidad a precios asequibles.